Petir Merah: Fenomena Atmosfer yang Menakjubkan

Petir merah atau red sprites adalah fenomena cahaya yang terjadi di atmosfer atas selama badai petir hebat. Berbeda dengan petir biasa yang menyambar ke bawah, petir merah justru muncul di ketinggian 50-90 km di atas permukaan bumi.

Karakteristik dan Penyebab

Fenomena ini berupa kilatan cahaya merah yang berlangsung sangat singkat, hanya beberapa milidetik. Petir merah terjadi akibat pelepasan listrik skala besar di mesosfer, biasanya dipicu oleh petir positif yang kuat dari awan ke tanah.

Warna merah pada petir ini disebabkan oleh eksitasi molekul nitrogen di atmosfer atas. Karena terjadi sangat cepat dan di ketinggian ekstrem, fenomena ini sulit diamati dengan mata telanjang dan biasanya terekam melalui kamera sensitif.

Jenis-jenis Petir Merah

• Red Sprites - bentuk klasik seperti ubur-ubur
• Carrot Sprites - berbentuk seperti wortel
• Column Sprites - berbentuk kolom vertikal
• Angel Sprites - memiliki struktur seperti sayap

Penelitian tentang petir merah terus berkembang untuk memahami dampaknya terhadap atmosfer bumi dan sistem iklim global. Fenomena ini menjadi bukti betapa kompleksnya sistem listrik atmosfer kita.